Spezielle Ursache
Das Projektmanagement definiert im allgemeinen spezielle Ursachen als außergewöhnliche Ereignisse und allgemeine Ursachen als eine normale Prozessabweichung. Allgemeine Ursachen werden im Projektmanagement auch als zufällige Ursachen bezeichnet. Zudem steht im Vergleich zur speziellen Ursache die allgemeine Ursache als eine Quelle für Abweichungen, die im System liegen und vorhersehbar sind; sie ist deshalb nicht mit der speziellen Ursache zu verwechseln.
Ein spezielle Ursache ist eine Quelle für Abweichungen, die periodisch auftreten und weder systembedingt oder noch vorhersehbar sind. Die spezielle Ursache kann allerdings einem Defekt im System zugeordnet werden. Auf einer Qualitätsregelkarte werden spezielle Ursachen im Projektmanagement durch Punkte jenseits der Eingriffsgrenzen oder nicht zufällige Verteilungen innerhalb der Eingriffsgrenzen angezeigt. Sie wird im Projektmanagement auch als zuweisbare Ursache bezeichnet.